Hoy día, GPS es un acrónimo de conocimiento general, sin embargo en los principios de la década del 90 era un “secreto de estado”, asociado a la maquinaria de guerra de los Estados Unidos y sus aliados. Las aplicaciones civiles e investigación eran muy limitadas, no obstante no era taxativo en la incursión para la aplicación en estudios donde se podía obtener posicionamiento de puntos sobre la tierra, para determinar coordenadas y elevación con diferentes finalidades: en principio deriva de continentes, luego densificación de puntos de control geodésico, detalles topográficos y finalmente mapeo, entretenimiento, seguimiento de flotillas de vehículos y otros.

En el ICE a mediados del 1993 se contaba equipos GPS de tipo geodésico con capacidad de obtener posición en el orden de milímetros para la densificación de coordenadas a nivel nacional con excelentes resultados.

Por el año 1996 se empezaron a realizar mediciones en la modalidad de tiempo real (RTK), utilizando radios para transmitir la corrección diferencial, convirtiéndonos en la primera empresa a nivel público y la segunda a nivel general (privado) en desarrollar esta metodología, inclusive a nivel centroamericano. En octubre del mismo año realizamos el primer amarre a la red mundial de coordenadas y con esta información se dedujeron los parámetros de transformación de coordenadas entre datum, los cuales se aplicaron hasta el 2004, parámetros que se sustituyeron por los generados por la ETCG de la Universidad Nacional.

Continuando con el desarrollo tecnológico para el año 2003 se promueve la idea de introducir la aplicación de estaciones de referencia en la modalidad de tiempo real vía Internet. Solución que origina el empleo de equipo GPS ubicados en sitios fijos distribuidos a nivel nacional, de manera que permita aplicar las correcciones necesarias a los datos de los equipos GPS operados como receptores móviles, con la diferencia de que los datos se transmiten por medio de la señal celular (GSM o 3G), no como se realiza habitualmente empleando señales de radio con las limitaciones de alcance que esto implica.

En el año 2008 en sociedad con el Proyecto Hidroeléctrico El Diquís se unieron esfuerzos y presupuesto de manera que se espera que para finales del 2010 esté operando la primera red de estaciones de referencia a nivel latinoamericano, en la modalidad de tiempo real, empleando la señal celular o internet para la difusión de corrección diferencial, donde cualquier usuario que disponga de un equipo GPS apropiado y el acceso a la corrección pueda realizar mediciones topográficas, geodésicas y de mapeo en tiempo real. Además de un sinnúmero de aplicaciones que se desprenden de su aplicación, como pueden ser auscultación geológica, de obras, estudios de impacto ambiental, catastros de propiedades, cartografía, etc.

Esta solución va a estar disponible para el público en general que lo requiera, como un valor agregado a los servicios de telefonía celular que ofrece el ICE a nivel nacional.